Am 31. März 2011 war es wieder so weit: 9 Schülerinnen und 2 Schüler der 10 und 11. Klassen des Goethe-Gymnasiums Germersheim machten sich auf den Weg nach Amerika.
Dort besuchten sie ihre Partnerschule, die Alan B. Shepard High School in Palos Heights, Illinois. Diesen Austausch gibt es seit 1976, er findet unter der Leitung von Antje Höfling- Koppenhöfer auf deutscher Seite und Jennifer Fischer auf amerikanischer Seite statt.
Zuerst verbrachten die Schüler drei Tage in Washington D.C. wo sie u.a. den Nationalfriedhof mit John F. Kennedys Grab besuchten, das Kapitol und Georgetown.
Von dort ging es nach Chicago, die Schüler werden immer in Gastfamilien untergebracht.
Bemerkenswert war die Gastfreundschaft der Amerikaner, Olivia Al-Slaiman berichtet, dass sie mit einem Willkommensschild, einem Teddy, einem Kuchen und einer selbstgemachten Decke von ihrer Gastfamilie empfangen wurde.
Auch die Schulleitung, der Schulchor, das Orchester und die Cheerleader der Highschool begrüßten die Germersheimer mit einem abwechslungsreichen Programm, bei dem Geschenke, u.a. ein Schul-T-Shirt, überreicht wurden.
Am dritten der zwanzig Tage in Palos Heights unternahmen Deutsche und Amerikaner einen gemeinsamen Ausflug nach Downtown Chicago, auf den Willis Tower, das höchste Gebäude der U.S.A., und an den Lake Michigan.
Während der nächsten Tage besuchten die Schüler ein Baseballspiel der Chicago White Socks, außerdem gab es einen bunten Abend mit Musik-beiträgen, Tanzvorführungen der deutschen Schüler und typisch amerika-nischen Spezialitäten wie Funnel Cake, Hotdogs und Dip’n‘ Dots.
Olivia wurde besonders verwöhnt: obwohl Ostern war, bereitet ihre Gast-geberin ein Thanksgiving-Essen für sie.
In der folgenden Woche lernten die Schüler noch das Hard Rock Café kennen, sie besuchten das beeindruckende Art Institute of Chicago, das besonders für seine Sammlung impressionistischer Malerei berühmt ist; die gerade im Museum of Science and Industry gastierende Körperweltenausstellung und Oprah Winfreys Filmstudio.
Am Abend vor dem Heimflug gab es ein Abschiedsbarbecue für alle Familien und Schüler.
Mit Tränen, Umarmungen und Geschenken traten die Schüler ihren Heimflug an.
„Die drei Wochen sind wie im Flug vergangen, sie gehören zu den besten meines Lebens!“ so Olivia. Und weiter sagte sie: „Wir können den Gegenbesuch unserer neuen Freunde kaum erwarten. Und wir haben alle eins gemeinsam: Amerika im Herzen!“
